Dunas de Maspalomas (även känt som Maspalomas öken) är kanske Gran Canarias mest kända och ikoniska landskap. Det ligger på öns sydkust strax söder om turistorten Maspalomas. De böljande sanddynerna sträcker sig över cirka 400 hektar och bildar en dramatisk kontrast mot det djupblå Atlanten. Dynerna fungerar som en naturlig barriär mellan kustens livliga hotellområden och den mer avlägsna, orörda naturen bakom. För besökare är detta ett fantastiskt äventyr som för tankarna till Sahara, men med en behaglig klimatmix av havsbris och subtropisk sol.
Geologi och natur
Sanddynernas ursprung är ett resultat av haven som genom årtusenden sköljt över vulkaniskt bergslandskap och slipat ner stenblock till sandpartiklar. Dessa har sedan transporterats in mot land av de västliga vindarna. Där formades dem till dynamiska och ständigt föränderliga kullar.
Högsta punkterna når upp emot 12–15 meter över havsnivån. Från krönet av vissa dyner har man milsvid utsikt över både hav och slättland. Dagtid reflekterar sanden starkt solljus, vilket ger ett gyllene sken. Kvällssolen förvandlar istället dynlandskapet till ett nästan magiskt skådespel i orange och rosa nyanser vid solnedgången.
Historia
Redan före den spanska erövringen var området kring Maspalomas känt av de inhemska guancherna. Troligen användes de skyddande dynerna för jakt och samling av växter. Under kolonialtiden förblev området relativt ointressant ur jordbrukssynpunkt på grund av den torra, sandiga jorden, vilket paradoxalt nog bidrog till att dynsystemet förblev orört. Det var först under 1900-talets turistboom som dynområdets unika karaktär uppmärksammades och bevarandearbeten inleddes. Sedan 1987 är Dunas de Maspalomas skyddat som naturreservat, vilket bidrar till att hålla massiva exploateringsplaner i schack och säkerställa områdets ekologiska hälsa.
Växt- och djurliv
Trots den ogästvänliga, sandiga jorden finns här en rad extremofila växter som tål både torka och saltstänk från havet. Arter som den kanariska sandgräset (Ammophila arenaria) spelar en avgörande roll genom att stabilisera sanden med sina omfattande rotsystem. I dynernas mer fuktiga zoner finner man även arter som klippdunört och tistel.
Djurlivet är mest aktivt i gryning och skymning; här kan man få syn på små ödlor, skalbaggar och enstaka fältmöss som söker skugga mellan sandkullarna. Flera ovanliga fågelarter, exempelvis gulärla och rastfåglar som gör uppehåll under flytten mellan Europa och Afrika, hittar både vila och föda i reservatet.
Aktiviteter och upplevelser
För den äventyrlige lockar långa vandringar genom dynlandskapet. Där kan man utforska hemliga passager mellan kullarna och klättra upp på högre partier för att njuta av vidsträckta vyer. Vid foten av dynerna möts man av en lång, öppen strand – Playa del Inglés. Där kombineras sol och bad med beachvolleyboll, kitesurfing och stand-up paddle. För en mer guidad upplevelse finns flera organiserade turer med kameler. De ger en känsla av att färdas i en mini-ökenkaravan. Vid solnedgångarna arrangeras även fototurer där professionella guider hjälper till att fånga de bästa motiven mot himlens dramatiska färgskala.
Fotografering och konstnärlig inspiration
Dunas de Maspalomas har genom åren inspirerat otaliga fotografer och konstnärer. Kanske kan vi kalla det Kanarieöarnas svar på Skagen. Den starka kontrasten mellan sandens mjuka former och havets raka horisont skapar perfekta förutsättningar för både vidvinkel- och makrofotografering. Många besökare anländer särskilt för att dokumentera soluppgångens första ljus som sveper långsam över dynerna. Andra kommer för att studera sandens mönster när vinden ristat fram arrangerade “sanddramer”. Det finns flera små ateljéer i närheten av Maspalomas. Här kan konstnärer delta i workshops och få professionell återkoppling på sina verk.
Praktisk information
Reservatet är öppet dagligen från tidig morgon till sen kväll. Inträde är gratis, men visa hänsyn mot både naturen och andra besökare. Det gör du enklast genom att hålla avstånd, inte lämna sopor och undvik att plocka eller trampar sönder växtlighet.
Parkera vid de anvisade parkeringsplatserna i Maspalomas och följ de markerade lederna in i dynerna – att gå off trail kan skada känsliga områden. Glöm inte solskyddsfaktor och vattenflaska. Det kan också vara bra att ta med en lätt sjal eller liknande för att skydda sig mot sandvind.
Bästa tider att besöka
För att undvika de varmaste timmarna är det idealiskt att du promenerar genom dynlandskapet tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen. Under vinterhalvåret är temperaturen behaglig året om. Men även sommartid bidrar den ständiga havsbrisen till att minska hetta och fuktighet. Vid solnedgångar samlas ofta lokala fotografer och turister – en perfekt stund att stanna upp, vila och njuta av naturens skådespel innan ljuset försvinner.
Tips och rekommendationer
- Kombinera besöket med en tur till den närliggande Filo del Taro-klippan, där man kan blicka ned mot Playa del Inglés från ovan.
- Ta med en picknick, men tänk på att ta med allt avfall tillbaka till närmaste soptunna.
- Hyra cykel i Maspalomas och cykla längs strandpromenaden till El Faro – ett bra sätt att variera aktivitetsnivån.
- Guidad tur med lokal guide rekommenderas för att få djupare insikt om områdets geologi och ekologi.
Sammanfattning
Dunas de Maspalomas är ett naturreservat som kombinerar det råa, ökenlika landskapet med Gran Canarias subtropiska kustidyll. Med sina unika sandformationer, rikliga djur- och växtliv samt en mängd aktiviteter för alla åldrar, är detta ett absolut måste för den som besöker ön. Oavsett om du söker äventyr, fotografiska motiv eller lugna promenader i ett unikt landskap – här finns något för alla. Dynornas tysta viskningar och Atlanten vid horisonten kommer att bli en oförglömlig del av din resa.
